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Poullain de la Barre, un précurseur de l’égalité des sexes
Enzo Poulain & Nolan Kuntz
Philosophe du XVIIe siècle, Poullain de la Barre a été l’un des premiers à défendre l’idée révolutionnaire que l’inégalité entre les sexes n’était qu’une construction sociale. Son combat pour l’éducation et les droits des femmes fait de lui une figure incontournable de l’histoire féministe.
Né en 1647, François Poullain de la Barre est un philosophe et théologien français, fortement influencé par le rationalisme de Descartes. Il a rapidement remis en question les normes de son époque, en particulier celles concernant le rôle des femmes dans la société.
Un combat pour l’éducation des femmes
Poullain de la Barre est surtout connu pour son ouvrage « De l’égalité des deux sexes » (1673), où il affirme que les différences entre les hommes et les femmes ne sont pas naturelles mais sont le résultat de l’éducation et de la société. Il défend l’idée que les femmes devraient avoir accès à la même éducation que les hommes, une pensée audacieuse pour son époque.
« De l’excellence des hommes contre l’égalité des sexes » est un livre écrit par Poullain de la Barre lui-même qui souligne l’excellence qu’ont les hommes à critiquer l’égalité des sexes, et à ridiculiser les femmes.
« L’esprit n’a pas de sexe »
À une époque où les femmes étaient souvent considérées comme inférieures par nature, Poullain de la Barre s’est démarqué en avançant que « l’esprit n’a pas de sexe ». Cette idée a ouvert la voie à des débats philosophiques et sociaux sur l’égalité des genres. L’inégalité homme-femme était expliquée par une inégalité naturelle, or le fait de posséder la raison appartient au genre humain, donc les femmes sont toutes autant capables de réfléchir que les hommes. La supériorité de l’homme n’est pas naturelle, elle est liée à l’habitude et au conditionnement social. Poullain de la Barre va donc plaider pour le droit à l’éducation des femmes et à l’accès à la connaissance.
En remettant en question les fondements mêmes de l’inégalité des sexes, Poulain de la Barre a posé les bases d’une réflexion féministe qui reste pertinente aujourd’hui. Son message, bien que vieux de plusieurs siècles, résonne encore dans les luttes contemporaines pour l’égalité.
Poullain de La Barre ne cesse d'affirmer que les femmes ne sont pas inférieures aux hommes et que cette idée prédominante est issue non d'une vérité biologique, mais bien d’un point de vue véhiculé par la tradition patriarcale.
